안녕하세요! 여러분의 건강한 일상을 돕는 '인생케어'입니다. 오늘은 생각보다 많은 분이 고통받고 있지만, 부끄러워서 혹은 방법을 몰라서 방치하기 쉬운 '내성발톱'에 대해 이야기해보려 합니다. 손톱이나 발톱은 우리 몸에서 아주 작은 부분을 차지하지만, 그 작은 조각이 살을 파고들기 시작하면 일상생활이 불가능할 정도의 통증을 유발하곤 하죠. 지금부터 그 고통에서 벗어날 방법을 하나씩 짚어드릴게요.
1. 내성발톱, 왜 생기는 걸까요?
내성발톱(조갑감돈)은 발톱이 옆면의 살 속으로 파고들어 염증과 통증을 유발하는 상태를 말합니다. 가장 흔한 원인은 무엇일까요? 아이러니하게도 우리가 청결을 위해 하는 발톱 깎기 습관에 있습니다. 발톱을 너무 짧게 깎거나 양 끝 모서리를 둥글게 파내서 깎는 습관이 발톱이 자라나는 방향을 뒤틀리게 만듭니다.
또한, 발을 꽉 조이는 신발이나 하이힐을 자주 신는 경우 발가락에 과도한 압력이 가해지며 발톱이 살을 누르게 됩니다. 무좀을 방치하여 발톱 모양이 변형된 경우에도 내성발톱으로 이어질 확률이 매우 높으니 평소 발 건강을 꼼꼼히 체크하는 것이 중요합니다.
2. 가장 흔한 실수, 둥글게 깎기의 함정
많은 분이 손톱을 깎을 때처럼 발톱도 둥근 모양으로 예쁘게 깎으려 노력합니다. 하지만 발톱은 반드시 '일자(ㅡ)'로 깎아야 한다는 사실, 알고 계셨나요? 발톱의 양 끝을 둥글게 깎아버리면 신발의 압박을 받을 때 발톱 모서리가 주변 살 안쪽으로 파고들며 자라게 됩니다.
특히 이미 통증이 시작된 부위가 거슬린다고 해서 손톱깎이를 깊숙이 넣어 해당 부분을 잘라내는 행위는 절대 금물입니다. 자른 단면이 날카롭게 남아 더 깊은 상처를 내고, 결국 세균 번식으로 인한 화농성 염증을 유발하여 염증 지옥을 경험하게 될 수도 있습니다.
3. 통증을 줄여주는 3단계 홈케어 솔루션
병원에 가기 전, 집에서 통증을 완화하고 증상 악화를 막을 수 있는 3단계 관리법을 소개합니다.
1) 족욕으로 발톱 유연하게 만들기: 따뜻한 물에 발을 15분 정도 담가 발톱과 주변 살을 부드럽게 만들어주세요. 발톱이 말랑해지면 주변 살과의 마찰이 줄어들고 관리가 수월해집니다.
2) 치실이나 솜 활용하기: 소독된 솜이나 치실을 살짝 말아 발톱 모서리와 살 사이에 아주 미세하게 끼워 넣어보세요. 발톱과 살 사이에 틈을 만들어줌으로써 압박감을 즉각적으로 줄여줍니다.
3) 항생제 연고 도포: 빨갛게 부어오른 부위에 소독을 한 뒤 항생제 연고를 발라 2차 감염을 예방하세요. 이 과정만으로도 초기 염증은 어느 정도 가라앉힐 수 있습니다.
4. 일상에서 실천하는 내성발톱 예방 습관
내성발톱은 한 번 발생하면 재발이 잦기 때문에 예방이 무엇보다 우선입니다. 가장 먼저 신발장을 점검해보세요. 발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 넉넉한 사이즈의 신발을 선택하고, 장시간 걷거나 서 있어야 한다면 통기성이 좋은 신발을 신는 것이 좋습니다.
또한 발을 씻은 후에는 발가락 사이사이와 발톱 주변을 완전히 건조시켜야 합니다. 습한 환경은 발톱 주위 피부를 약하게 만들어 상처가 나기 쉬운 환경을 조성하기 때문입니다. 만약 혼자서 관리하기 힘들 정도로 통증이 심하거나 진물이 난다면, 주저하지 말고 전문의를 찾아 적절한 교정 치료를 받는 것이 가장 현명한 방법입니다.